Morphology and genetics of Anadenanthera colubrina var. cebil (Fabaceae) tree from Salta (Northwestern Argentina) / Morfología y genética del árbol Anadenanthera colubrina var. cebil (Fabaceae) en Salta (noroeste de Argentina)

Anadenanthera colubrina var. cebil is an important tree species for its cultural, economic, and medicinal uses in South America. In order to characterize A. colubrina populations, we collected fruits from four different sites (San Bernardo, El Cebilar, Metán and El Gallinato) within the species distribution area in Salta Province, Northwestern Argentina. For this, a total of 75 fruits and seeds per site were collected and described using morphological (fruits size and weight; seed weight and number per fruit) and genetic descriptors (ribo-somic DNA extraction and PCR; nucleotide alignment and phylogenetic analysis) with standard protocols. Our results showed that the San Bernardo population had the heaviest fruits and seeds (7.89±0.2g and 0.19±0.002, respectively), and the Cebilar population the lightest (6.25±0.18g and 0.15±0.002g, respectively). Fruits and seeds from Metán and El Gallinato showed similar and intermediate values. The proportion viable (39 to 55%) and aborted (43 to 57%) seeds was different, while the proportion of predated (1.7 to 4.2%) seeds was similar among populations. The genetic analysis showed variability of ITS sequences within the especies, and also when compared with the same Brazilian species. Both, morphologic and genetic descriptors showed a high level of similarity between San Bernardo and Metán, and between El Cebilar and El Gallinato populations. Further studies are needed to assess levels of phenotypic and genetic variability within and between populations of different plant species, since this information is crucial for biodiversity and germplasm long-term conservation.

Anadenanthera colubrina var. cebil es una especie arbórea de importancia cultural, económica y medicinal en Sur América. Para estudiar las poblaciones de A. colubrina, recolectamos frutos de cuatro sitios diferentes dentro del área de distribución de la especie en la provincia de Salta (Noroeste de Argentina) y se caracterizaron con base en descriptores morfológicos (tamaño de frutos, semillas y peso y número de semillas por fruto) y genéticos (ADN ribosómico). La población de San Bernardo presentó los frutos y semillas más pesados y la de El Cebilar los más livianos. Los frutos y semillas de Metán y El Gallinato fueron similares e intermedios. La proporción de semillas viables y abortadas fue similar en todas las poblaciones, mientras que la de semillas depredadas fue diferente. El análisis genético mostró variabilidad de las secuencias ITS dentro de la especie y también en comparación con la misma especie de Brasil. Los descriptores morfológicos y genéticos mostraron un mayor nivel de similitud entre las poblaciones de San Bernardo y Metán y entre El Cebilar y El Gallinato. Se necesitan más estudios para evaluar los niveles de variabilidad fenotípica y genética dentro y entre poblaciones de diferentes especies de plantas, ya que esta información es fundamental para la conservación de la biodiversidad y del germoplasma a largo plazo.

Aporte de las técnicas de biología molecular al diagnóstico de la enfermedad de Chagas / Contribution of the molecular biology technics at Chaga's disease

El diagnóstico parasitológico en la Enfermedad de Chagas se ve dificultado por la escasez de parásitos en el material diagnóstico y por los inconvenientes que surgen al emplear las técnicas serológicas para descubrir casos agudos, casos de enfermedad congénita o bolsas de transfusión contaminadas. La Reacción en Cadena de Polimerasas (PCR) ha superado la sensibilidad de las técnicas convencionales de diagnóstico parasitológico porque no sólo es capaz de detectar indirectamente a los parásitos como unidad, sino también a segmentos específicos de ADN que están representados centenares de veces en cada parásito. Presentamos aquí las experiencias que hemos podido realizar hasta ahora para detectar al Trypanosoma cruzi en bolsas de transfusión y en sangre de neonatos de madres chagásicas. En 52 bolsas de transfusión analizadas por 2 métodos serológicos y por PCR encontramos que esta técnica (como así también el hemocultivo y el xerodiagnóstico) tiene poca concordancia (52 por ciento) con la serología. La técnica PCR confirmó 12 de 14 muestras seronegativas (85,7 por ciento es especificidad), pero sólo 15 de 38 seropositivas (39,5 por ciento), lo que indicaría que las pruebas serológicas no señalan, necesariamente, aquellas bolsas que contienen parásitos. La detección precoz del Trypanosoma cruzi en la sangre del recién nacido de madre chagásica es esencial para diagnosticar y tratar la Enfermedad de Chagas congénita, pero con frecuencia los métodos empleados fallan por falta de sensibilidad. Hemos aplicado la técnica PCR y el hemocultivo en forma sistemática a 34 hijos de madres chagásicas, detectando hasta ahora 2 casos congénitos que no habían sido diagnosticados por el método usual de microstrout. El alto costo del método PCR lo hace muy poco recomendable para el tamizaje de los bancos de sangre. Sin embargo, para el diagnóstico de Chagas congénito, esta técnica sería económicamente rentable si se usa como complemento de otros métodos en los centros de diagnóstico perinatal de las zonas endémicas.